Duas correntes elétricas próximas exercem forças entre si. Isto porque, cada uma delas produz um campo magnético (1^o fenômeno eletromagnético); e a outra, estando colocada nesse campo magnético, fica sujeita a forças (2^o fenômeno eletromagnético).

Podemos demonstrar a ação mútua entre correntes com a experiência da figura abaixo. Dois solenóides são suspensos pelos centros de gravidade, cada um deles ligado a um gerador e a um interruptor. Quando fechamos os interruptores cada uma das correntes produz um campo magnético como o que está indicado na figura a. A corrente i₂, estando no campo magnético da corrente i₁, fica sujeita a uma força; a corrente i₁, estando no campo magnético da corrente i₂, fica sujeita a uma força. Observamos então o seguinte: mantendo o solenóide (1) fixo, no instante em que fechamos os interruptores, o solenóide (2) se desloca; mantendo o solenóide (2) fixo, no instante em que fechamos os interruptores, o solenóide (1) se desloca; deixando os dois livres, ambos se deslocam.

Figura 294

Se considerarmos os polos do solenóide, constataremos que êles se comportam do mesmo modo que os polos dos ímãs: os de nomes contrários se atraem, e os de mesmo nome se repelem.