Consideremos dois ímãs suspensos pelos centros de gravidade. Aproximando as suas regiões polares de todas as maneiras possíveis, concluímos o seguinte princípio, demonstrado exclusivamente pela experiência: “duas regiões polares de mesmo nome se repelem, e de nomes contrários se atraem” (fig.225).

Figura 225

De acordo com o critério adotado para dar os nomes às regiões polares, concluímos que o polo norte geográfico da Terra é uma região polar sul magnética; e que o polo sul geográfico é uma região polar norte magnética.

Essa propriedade dos ímãs de se orientarem sempre para os polos terrestres é que permite que os ímãs sejam usados como bússolas. A lâmina magnética é um ímã artificial obtido com uma lâmina de aço de forma de losângulo (fig. 224). A bússola já era conhecida pelos chineses, parece que pelo ano 120 D.C.. No século XI começou a ser usada em navegação. A bússola é uma lâmina magnética adaptada a uma “rosa dos ventos”.